在管式换热器内进行换热的两种流体,一种在管内活动,其行程称为管程;一种在管外活动,其行程称为壳程。管制的壁面即为传热面。为进步管外流体给热系数,通常在壳体内装置必定数量的横向折流档板。折流档板不只可防止流体短路,添加流体速度,还迫使流体按规定途径屡次错流经过管制,使湍动程度大为添加。常用的档板有圆缺形和圆盘形两种,前者应用更为广泛.。
    流体在管内每经过管制一次称为一个管程,每经过壳体一次称为一个壳程。为进步管内流体的速度,可在两头封头内设置恰当隔板,将悉数管子均匀分隔成若干组。这样,流体可每次只经过部分管子而往复管制屡次,称为多管程。相同,为进步管外流速,可在壳体内装置纵向档板使流体屡次经过壳体空间,称多壳程。在管式换热器内,因为管内外流体温度不同,壳体和管制的温度也不同。